Los caracoles terrestres africanos gigantes, también conocidos como Lissachatina fulica, son gigantes en términos de caracol. Y, como algo salido de una película de terror, estos caracoles lentamente (o no tanto) se están apoderando del mundo. Una mascota muy querida o una gran plaga internacional: hay argumentos para ambos lados.
Pero por ahora, si estás considerando adoptar estas mascotas domésticas escurridizas y bastante inusuales, aquí tienes todo lo que necesitas saber. Cuando lo sabes todo, puedes tomar tu propia decisión.
¿Qué son los caracoles terrestres gigantes africanos?
Los caracoles terrestres africanos gigantes son exactamente como suenan: caracoles gigantes que viven en la tierra. Cuando pones a un gigante adulto adulto junto a un caracol de jardín (por ejemplo), puedes entender por qué se les ha dado ese nombre.
Hay otros caracoles que tienen un nombre similar: 'caracoles africanos gigantes' (sin la tierra). Estos son:
Caracol gigante de África occidental: también conocido como caracol avispa del plátano o Aractina marginata.
Caracol Africano Gigante – también conocido como caracol terrestre tigre gigante, gigantocochlea o achatina achatina.
¿Qué tan grandes son realmente los caracoles terrestres africanos gigantes?
Probablemente todos hayan leído y escuchado las historias de caracoles enormes, del tamaño de un automóvil, que amenazan con ensuciar todo, pero me temo que estoy a punto de reventar su burbuja. Tuve la misma esperanza cuando tuve dos de estas bestias, pero en realidad solo crecen alrededor del tamaño de tu mano... dependiendo de qué tan grande o pequeña sea tu mano.
El caracol terrestre africano gigante más grande jamás visto y el caracol mas grande jamás registrada fue de 15,5 pulgadas (39,3 cm) desde la parte superior de la cabeza hasta la cola del cuerpo. El caparazón solo medía 10,75 pulgadas (27,3 cm).
Ghee, el nombre del caracol en cuestión, vivía en East Sussex, en el Reino Unido. El caracol nacido en Sierra Leona inclinó la balanza a 2 libras (900 g). El récord se estableció en 1978 y aún no ha sido batido.
Por supuesto, pocos gigantes lo hacen tan grande. La mayoría de los adultos alcanzan alrededor de 7 u 8 pulgadas de largo (17,5 cm a 20,5 cm).
¿Qué aspecto tienen los caracoles terrestres africanos gigantes?
Este caracol parece una versión gigante de un 'regular' caracol (del tipo que los niños pueden dibujar), con una concha puntiaguda. Los caracoles de jardín comunes tienen caracoles más redondos, sin una punta o punta afilada o definida.
Pueden venir en una variedad de colores, pero en su mayoría son varios tonos de marrón, con rayas o bandas de un color más claro o más oscuro. Es común el marrón intenso con bandas de color crema sucio.
El caparazón es grande y cónico, y es mucho más largo que ancho, generalmente alrededor del doble. Estos gasterópodos pueden ser tanto zurdos como diestros (sinistral/antihorario o dextral/horario).
¿De dónde son los caracoles terrestres gigantes africanos?
Como su nombre indica, estos caracoles provienen originalmente de África. África Oriental, para ser exactos. Sin embargo, definitivamente no es donde se quedaron. Lejos de ahi.
La industria de las mascotas, los accidentes, el contrabando ilegal y la industria del caracol comestible han fomentado la introducción de estos gasterópodos en lugares no nativos. Desde partes del este de África, este caracol ha logrado encontrar su camino, de alguna manera, a China, las Indias Occidentales, varias partes del sudeste asiático, Taiwán, India, a través de los océanos Pacífico e Índico, los EE. UU. e incluso más.
Una vez que estos caracoles gigantes han llegado a un nuevo lugar, no les toma mucho establecer su residencia y comenzar a reproducirse... ¡y estas criaturas pueden reproducirse RÁPIDAMENTE!
¿Son invasivos los caracoles terrestres africanos gigantes?
¡Sí mucho así!
Los caracoles terrestres gigantes africanos han sido catalogados como uno de los principales 100 animales mas invasores en todo el mundo, compitiendo con la chaqueta amarilla alemana (también conocida como avispa europea), la rata negra y el mosquito común de la malaria.
Los animales invasores son "malos" por una amplia gama de razones, que incluyen diezmar las poblaciones de insectos nativos debido a la competencia por los recursos, propagar enfermedades, destruir plantas en jardines y granjas, reproducirse muy rápidamente para amplificar todo y convertirse rápidamente en una infestación...
Y eso no es, de ninguna manera, todas las cosas malas que pueden suceder por la introducción de animales no nativos.
¿Son ilegales los caracoles terrestres africanos gigantes en los EE. UU.?
¡Sí! En algunos estados de los EE.UU., es ilegal poseer, comprar, transportar, importar, exportar o de cualquier otra forma tener uno de estos caracoles gigantes. Esto se debe a lo invasivos que son y a lo mucho que hacen, pero también para reducir la propagación de enfermedades.
En otros estados, es legal poseerlos si tiene un permiso, que debe solicitarse. Las reglas diferirán de un estado a otro, así que siempre asegúrese de hacer la debida diligencia e investigar las leyes sobre mascotas exóticas donde vive ANTES de tomar una mala decisión.
Si vives en el Reino Unido, puedes tener caracoles terrestres africanos gigantes como mascotas (tuve dos antes de que los reubicara con mi mejor amigo porque tuve que mudarme fuera del país). Sin embargo, no es legal liberarlos en la naturaleza.
Entonces, si tus caracoles salen y logran escapar a la naturaleza, podrías ser responsable por ello.
¿Los caracoles gigantes africanos son buenas mascotas?
A pesar de lo que puedas pensar, estos mascotas son en realidad algo de alto mantenimiento. Poseerlos es una tarea mucho más laboriosa que tener otros tipos de caracoles, o muchos otros tipos de mascotas. Además de ser potencialmente ilegal tenerlos, es posible que en realidad no quieras.
1: Los caracoles terrestres africanos gigantes comen todo el tiempo
Estos caracoles comen todo el tiempo. Constantemente. Son caracoles enormes, por lo que comerán mucho más que un caracol promedio.
2: Se secan rápidamente
En segundo lugar, deberá asegurarse de que sus caracoles no se sequen, lo que a menudo puede significar rociar o rociar agua diariamente o más regularmente.
3: Son bastante desordenados
Los caracoles más grandes también crean rastros de caracoles más grandes, más viscosos y más difíciles de eliminar, y generalmente están por todo el cristal. Después de un tiempo, esto se pondrá tan mal que tendrás que limpiarlo todo para poder ver a través del cristal, y esto a menudo puede ser todo un desafío.
Cualquier producto químico que decida usar deberá lavarse adecuada y minuciosamente para evitar causar lesiones o enfermedades a sus mascotas gasterópodos.
4: No son tocables
No puedes simplemente manejarlos con tus propias manos. Los caracoles terrestres africanos gigantes pueden transportar y transmitir patógenos que causan enfermedades, incluidos algunos que pueden causar meningitis. Si vas a manipularlos, necesitarás usar guantes.
5: Necesitan Altas Temperaturas
En comparación con otros caracoles, estos caracoles terrestres africanos gigantes requieren una temperatura ligeramente más alta para estar sanos y felices. Son criaturas increíblemente adaptables que pueden adaptarse fácil y rápidamente a nuevos climas y hábitats, pero aún debe apuntar a una temperatura alta de 60 a 70F (XXC).
6: Los caracoles terrestres africanos gigantes necesitan un sustrato libre de químicos
Cualquier químico en el sustrato, como fertilizantes, tierra, abono, hojas muertas, musgo y otras plantas, hará que tus mascotas caracoles se sientan mal rápidamente. Debe asegurarse de que el sustrato sea lo suficientemente grueso para excavar un poco.
7: La dieta es muy importante
Como se mencionó anteriormente, sus caracoles terrestres africanos gigantes probablemente comerán mucho más de lo que piensa. Debe asegurarse de que se le proporcionen alimentos frescos constantemente, como frutas y verduras.
Todo lo que el caracol no come debe quitarse antes de que se ponga malo, porque definitivamente no lo comerá después de eso. Esto generalmente significa después de aprox. 24 horas.
Se necesita una amplia gama de alimentos. No puedes alimentar a tus gasterópodos con las mismas cosas todos los días. Nunca, jamás, alimente a su caracol con alimentos procesados, alimentos salados (o alimentos que contengan sal) o cebollas.
Puedes alimentar a los caracoles terrestres africanos gigantes con lo siguiente:
- Lechuga
- Tomates
- Uvas
- Banana
- manzanas
- Repollo
- Zanahorias
- Patatas (incluidas las peladuras)
- Croquetas o galletas para perros empapadas sin sal
- hojas de diente de león
- Copos de comida para pescado
- Hongos
- Y muchos muchos mas
Siempre debe asegurarse de que sus caracoles siempre tengan agua fresca disponible y una fuente regular y constante de calcio. Esto puede venir en forma de aerosoles o gotas de calcio, o sepia. También puede alimentarlos con conchas molidas de ostras y huevos junto con sepias.
¿Son comestibles los caracoles terrestres africanos gigantes?
Sí, estos caracoles gigantes son comestibles.
Los platos de caracol con esta especie son más comunes en África occidental que en cualquier otro país, pero también se comen en otros lugares del mundo en estos días. Común en sopas, también se sirve como carne sola, frita con especias, hierbas, cebolla, ajo y otros ingredientes.
Existen algunos riesgos asociados con el consumo de esta especie, principalmente debido al potencial de contaminación de patógenos causantes de enfermedades.
¿Son peligrosos los caracoles terrestres africanos gigantes?
La mayoría de los caracoles no son peligrosos, pero este puede serlo... y probablemente no sea por la razón por la que pensabas.
Los caracoles terrestres africanos gigantes no son venenosos como los caracoles cono que habitan en el mar. Tienen la capacidad de transportar y transmitir una gama de enfermedad y parásitos, sin embargo. Estos pueden transferirse a otras mascotas domésticas, como gatos y perros, y humanos.
Este caracol gigante también es peligroso para el ecosistema local, ya que compite con los caracoles nativos y otras criaturas por comida, refugio y otros recursos. Y seamos honestos, ¿qué caracol de tamaño regular puede realmente competir con uno gigante?
¿Cómo se reproducen los caracoles terrestres gigantes africanos?
Por lo general, necesitará dos caracoles terrestres africanos gigantes para que puedan criar, pero son hermafroditas. Si comienza con dos hembras, una esencialmente cambiará a macho para producir esperma.
De los dos caracoles, el más grande suele ser la 'hembra', que pondrá huevos.
Aunque no es común que los caracoles terrestres africanos gigantes se autofertilicen (se reproduzcan solos, sin pareja), ha habido casos en los que esto ha sucedido.
Estos gasterópodos pueden ser reproductivamente activos a partir de los seis meses de edad y la cópula puede llevar, literalmente, horas. Hasta 24 horas, para ser exactos, aunque generalmente se acaba en el punto de 6 a 8 horas.
Las hembras ponen muchos huevos, repetidamente, generalmente con el proceso de puesta separado para que las nidadas se pongan con semanas o meses de diferencia. Puede haber tantos como 1,000 huevos y tan solo 30. Si no quiere caracoles terrestres africanos gigantes bebés, debe tratar con ellos de inmediato. Se cree que hasta 80-90% de ellos pueden sobrevivir en condiciones de tanque adecuadas.
¿Qué puedo hacer con los huevos de caracol gigante africano?
Básicamente, tiene dos opciones cuando se trata de huevos de caracoles terrestres africanos gigantes:
1) Terminarlos.
2) Criarlos, luego reubicarlos.
A menos que pueda encontrar hogares para potencialmente hasta 900 bebés caracol, el número uno es su mejor opción.
La mejor y más humana forma de acabar con los huevos de este caracol es congelarlos. También podría hervirlos, pero esa es una forma bastante práctica de lidiar con las cosas. El congelador es más amable con los humanos y también con los huevos.
¿Cuánto tiempo viven los caracoles terrestres gigantes africanos?
Con perfectas condiciones, una tierra africana gigante caracol puede vivir para hasta diez años. Algunos expertos en gasterópodos creen que incluso pueden vivir con casi el doble de eso, pero los casos son increíblemente raros.
En la naturaleza, a estos caracoles no les va bien, por lo general mueren antes de llegar a los 5 años de edad.
