Questa settimana siamo orgogliosi di condividere la storia di Ta' Ġorġina Allevamento di lumache. Portato a voi da uno dei suoi co-fondatori: Martin Saliba.
Dove ti è venuta l'idea di iniziare l'allevamento di lumache e quando hai iniziato?
Era il 2018 quando stavo parlando con un amico che mi ha fatto notare l'idea dell'allevamento di lumache. Qui a Malta le lumache sono molto consumate e fanno parte della cultura maltese. L'idea continuava a ronzarmi in testa e gradualmente ho iniziato a fare delle ricerche sul web ea leggere sull'argomento. Ta' Ġorġina Snail Farm è stata messa su carta nel 2019 e ho frequentato un corso sull'argomento a Cipro dove ho imparato le basi per poter aprire una fattoria professionale a Malta. Abbiamo costituito una società di 4 persone e insieme abbiamo iniziato la ricerca di un appezzamento di terreno dove impiantare l'azienda agricola.
Fortunatamente, abbiamo trovato un terreno di 1000 m² con sopra una struttura di serra in acciaio, perfetto per il progetto. Questo l'abbiamo trasformato in un allevamento di lumache e nel settembre del 2021 abbiamo ottenuto i nostri primi allevatori da Agrofarma in Grecia e l'avventura è iniziata.
Dove si trova il tuo allevamento di lumache e quanto è grande?
La nostra fattoria si trova a Baħrijain, ai limiti di Rabat, che è un villaggio a Malta dove un'alta percentuale di campi agricoli aperti. Poiché questa parte di Malta è molto rurale, l'aria è molto buona e l'umidità è più elevata rispetto al resto dell'isola, il che è vantaggioso per l'allevamento di lumache. Come ho già detto sopra l'azienda ha una superficie di 1000mq e abbiamo anche un piccolo magazzino. In futuro ci piacerebbe ampliare la nostra fattoria. Tuttavia, tutto dipende da come ci comporteremo con il primo lotto che venderemo a giugno prossimo. Quindi opteremo per l'esportazione e quindi stiamo cercando compratori internazionali.
Quali sono le cose più importanti da considerare quando si avvia un allevamento di lumache?
Penso che come tutte le altre cose nella vita, quando si inizia una nuova impresa, si dovrebbe avere il tempo e l'impegno per assicurarsi che il progetto abbia successo. L'allevamento e l'allevamento delle lumache richiede molto tempo perché si ha a che fare con bestiame che può essere soggetto a malattie, ecc. Pertanto, bisogna tenere presente che l'igiene e la cura intensa dell'allevamento sono della massima importanza.
Quanto tempo ha impiegato la tua fattoria per essere costruita e funzionante?
Dato che siamo stati i primi allevatori di lumache dell'isola a chiedere i permessi ai dipartimenti dell'agricoltura e dei diritti degli animali dell'isola, il processo ha richiesto parecchio tempo. Questo perché bisognava mettere in atto nuove normative, mentre il dipartimento veterinario doveva anche rilasciare permessi in materia di igiene. La costruzione vera e propria della fattoria è durata circa un anno poiché non siamo un'azienda agricola ruspante ma utilizziamo il metodo a tendina.
In che forma vendi le lumache e dove hai trovato i tuoi primi acquirenti?
Vendiamo le nostre lumache fresche e vive. Dopo essere state raccolte a mano, lavate e appollaiate, vengono messe in sacchi traspiranti e pesate secondo le specifiche del cliente. Finora vendevamo solo il raccolto di dicembre e questo veniva venduto localmente a privati e ristoranti. Le lumache sono amate qui a Malta e vengono cucinate in diversi modi.
Quali sono i maggiori ostacoli nell'allevamento di lumache?
Ogni paese ha le proprie normative, alle quali le nuove aziende agricole devono attenersi. Nei paesi in cui l'allevamento di lumache è già presente è abbastanza facile iniziare ma purtroppo qui a Malta abbiamo perso molto tempo ad aspettare permessi e così via, per il semplice fatto che eravamo il primo allevamento, quindi regolamenti e legislazioni necessari per essere messo in atto e questo è stato l'ostacolo più grande. Penso che la sfida principale per l'allevamento di lumache nell'UE sia il consumo di lumache che provengono al di fuori dell'UE, in particolare dal Nord Africa, dove gli standard igienici dell'UE potrebbero non essere pienamente rispettati, e quindi verrebbero vendute a basso costo. Anche la raccolta gratuita di lumache dalla natura potrebbe ostacolare le vendite, oltre a rappresentare un pericolo per la salute dei consumatori, poiché non si saprebbe cosa potrebbero aver mangiato le lumache.
Com'è la tua giornata tipo?
Prendersi cura di un allevamento di lumache può essere facile ma richiede molto tempo. C'è da fare la pulizia, l'alimentazione e la manutenzione generale.
Di quali tratti personali ha bisogno una persona per iniziare questa impresa e avere successo?
La cosa più importante è la passione e l'entusiasmo del singolo. Quando abbiamo deciso di iniziare questa avventura, abbiamo avuto reazioni contrastanti da parte delle persone con cui ne abbiamo discusso, alcuni erano semplicemente affascinati dall'idea, altri l'hanno semplicemente derisa e hanno riso. Il fatto è che se uno crede in se stesso e nell'idea, dovrebbe sempre persistere nel realizzarla. Il duro lavoro paga sempre.
Dove hai imparato sia il lato economico che quello tecnico dell'allevamento di lumache?
Avendo un vettore nella vendita di prodotti chimici, dichiaro onestamente che non sapevo assolutamente nulla di allevamenti di lumache, delle loro tecniche e della sua gestione quotidiana, così come i miei soci perché anche loro non sono nel settore agricolo. Non avrei mai pensato di imparare la differenza tra un tipo di lumaca e l'altro, cosa bisognava fare o il metodo da usare. Se in quel momento ci aveste chiesto cosa fosse una “Helix Aspersia Muller”, probabilmente avremmo risposto a bocca aperta. I miei partner e io avevamo voglia di avventurarci nell'ignoto, ma abbiamo iniziato a studiare e leggere online sull'allevamento di lumache, prendendo spunti dagli articoli e costruendo conoscenze mentre lo facevamo. Nel 2018 ho frequentato un corso di una settimana in un allevamento di lumache a Cipro e lì ho avuto la possibilità di toccare con mano ciò che avevo studiato. Questo è stato molto utile per comprendere alcune tecniche. Nel 2019 abbiamo costruito una fattoria su piccola scala, in un'area di 1 m² come esperimento, per vedere se siamo effettivamente in grado di gestire una fattoria e questo ha portato a un risultato di grande successo. Oggi, dopo 4 anni di studio, pur non potendo ritenerci degli esperti del settore, abbiamo le carte in regola per gestire la nostra azienda agricola. Come in tutte le cose della vita ci saranno sempre problemi iniziali e anche se uno sa bene cosa fare, ci saranno sempre cose nuove da imparare. Si dovrebbe essere abbastanza umili da imparare queste cose da coloro che ne sanno di più in modo da ottenere buoni risultati.
Consiglia qualche buon ristorante che serve lumache?
Qui a Malta le lumache fanno parte della gastronomia culturale e sono amate e mangiate in vari modi. Tutti i ristoranti che offrono cibo tradizionale maltese, generalmente offrono le lumache nei loro menu. I bar offrono anche lumache come stuzzichini insieme a birre e bevande.
Hai una ricetta preferita per le lumache?
Mia madre, Ġorġina, (da cui deriva il nome 'Ta' Ġorġina Snail Farm'), amava le lumache e le cucinava quando possibile, alla maniera maltese (Bebbux bl-Arjoli) non è l'unico metodo di cottura usato qui in Malta ma penso che sia il più comune.
Bebbux bl-Arjoli.
Ingredienti:
150gr a persona
2 cipolle tritate di media grandezza
Sale e pepe
3 spicchi d'aglio tritati
2 carote tritate
1 ¼ di bicchiere di vino bianco
1 gambo di sedano tritato
1 peperone verde privato dei semi e tritato
Un barattolo di polpa di pomodoro
2 cucchiai di succo di limone
Un pizzico di maggiorana, rosmarino, timo e basilico
Salsa Worcestershire (opzionale)
Per l'Arjoli
150 gr di tonno
350gr concentrato di pomodoro
1 cipolla tritata di media grandezza
3 spicchi d'aglio tritati
Una manciata di menta tritata e prezzemolo
200gr pangrattato
4 cucchiai di capperi e olive tritate
5 filetti di acciughe oppure utilizzare la pasta di acciughe
Olio d'oliva
Metodo:
Prima di tutto sciacquate bene le lumache. Poi mettetele in una pentola capiente e riempitela con più acqua di quanta ce ne siano le lumache. Inserire il sedano e il gambo, il peperone e le carote con loro. Lasciate cuocere il tutto per 20 minuti. Nel frattempo soffriggere le cipolle, l'aglio, il succo di limone, il vino e dopo qualche minuto inserire la polpa, un pizzico di salsa Worcestershire e le erbe aromatiche. Cospargere anche un po' di sale e pepe. Ora metti la miscela di cipolle
nella pentola e lasciarli sobbollire per altri 10 minuti. Nel frattempo preparate gli Arjoli mescolando tutti i suoi ingredienti, potete anche usare un frullatore se preferite. Quindi puoi mettere le lumache in un piatto e gli Arjoli in un altro in modo che ognuno possa prenderne quanto vuole. Pagina Facebook: Ta Gorgina Snail Farm
