Le lumache, spesso viste come creature piccole e lente, hanno un metodo di respirazione unico che potrebbe sorprendere la maggior parte delle persone. Nonostante le loro minuscole dimensioni, queste creature possiedono la capacità di respirare aria, anche se il processo specifico varia a seconda del tipo di lumaca. La distinzione nei loro sistemi respiratori deriva dalla differenza tra lumache terrestri e acquatiche.
Le lumache di terra, così come alcune lumache di stagno d'acqua dolce, hanno un semplice sistema di respirazione che consente loro di estrarre ossigeno dall'aria attraverso una piccola apertura nota come pneumostoma. Quando non sono in uso, possono chiudere il pneumostoma per trattenere l'umidità, dimostrando una differenza fondamentale rispetto alla respirazione umana. D'altra parte, alcune lumache acquatiche possiedono branchie per assorbire l'ossigeno dall'acqua, mentre alcune hanno sviluppato altri adattamenti come i tubi dello snorkel per respirare aria dalla superficie. Le lumache di stagno mostrano un'interessante capacità di respirare attraverso una branchia rudimentale allagando la loro cavità palliare quando il loro habitat si congela, permettendo loro di sopravvivere in condizioni difficili.
Anche se le lumache potrebbero non sembrare le creature più affascinanti, i loro sistemi respiratori adattivi mostrano una notevole complessità per organismi così piccoli. Comprendere i diversi modi in cui le lumache respirano offre preziose informazioni sulle loro strategie di sopravvivenza in vari ambienti.
Respirazione della lumaca
Le lumache, sia terrestri che acquatiche, hanno sviluppato metodi di respirazione unici per sopravvivere nei rispettivi habitat. Loro anatomia comprende organi essenziali e adattamenti fisiologici per la respirazione. Questa sezione discuterà la respirazione polmonare e cutanea delle lumache.
Respirazione polmonare
Le lumache di terra, o lumache polmonari, in genere respirano usando un polmone chiamato cavità palliare. La cavità palliare si trova all'interno del mantello della chiocciola, uno strato protettivo muscolare che ricopre gli organi interni e secerne il materiale che forma il guscio (Dipartimento di Conservazione del Missouri). Mentre le lumache si spostavano dall'acqua alla terra, si sono evolute dall'uso delle branchie a questo polmone primitivo, che consente loro di respirare aria.
Respirazione cutanea
Oltre alla respirazione polmonare, alcune lumache respirano anche attraverso la pelle o la respirazione cutanea. Le lumache d'acqua, ad esempio, possono assorbire ossigeno attraverso la loro pelle. Questa capacità, tuttavia, significa anche che affrontano continuamente la perdita di acqua attraverso la loro pelle.
Le lumache acquatiche che sono tornate all'acqua dolce hanno ri-evoluto le branchie esterne o sono rimaste vicino alla superficie per ingoiare aria occasionalmente usando un tubo per lo snorkeling. Le lamelle si trovano nella cavità palliare e ricordano una doppia cresta con gambo.
