La definición de cría de caracoles, también conocida como helicicultura o crianza de caracoles, es criar caracoles para uso humano. Se reconoce como una subcategoría de la agricultura. La cría de caracoles también se conoce como una actividad muy forma de agricultura rentable y de bajo riesgo. Los caracoles que se están cultivando se pueden utilizar en gastronomía, cosmética o como alimento para reptiles. Las conchas de caracol se pueden vender con fines decorativos. Se están produciendo huevos de caracol para disfrutarlos como una especie de caviar.
El término helicicultura básicamente significa lo mismo que helicicultura: ambos términos se refieren a la cría de caracoles.
Podría pensar que comer caracoles es parte de una moda o tendencia nueva y más reciente. Sin embargo, comer caracoles se remonta a tiempos prehistóricos. En la época romana, comer caracoles se percibía como un privilegio reservado a la élite.
Además, las estadísticas muestran que la cría de caracoles está en aumento en los últimos años. El número de granjas de caracoles en Europa y en los EE. UU. está aumentando a gran velocidad.
Es muy recomendable que se familiarice con la anatomía de los caracoles para poder cuidarlos mejor. También puede consultar la página del ciclo de vida del caracol. Allí puedes leer sobre los caracoles bebés, los caracoles adultos y cómo ponen huevos. Además, se recomienda aprender como vender caracol, si planea hacerlo como un negocio exitoso y generador de ingresos.
Plan de negocios de cría de caracoles
Hay muchos costos diferentes asociados con el inicio de una granja de caracoles. Esos costos varían mucho según la ubicación, el tipo de granja, el tamaño, etc.
Una práctica común en los negocios es dividir los costos en gastos de capital y gastos operativos. Los gastos de capital (CAPEX), son el gasto que necesita para iniciar el negocio. Los gastos operativos (OPEX) son aquellos que se requieren para ejecutar y operar el negocio mensual o anualmente. Otro elemento importante es la proyección. Aquí es donde pones tu estimación de crecimiento e ingresos.
Los CAPEX comunes pueden ser: comprar el stock inicial de reproductores de caracoles, equipos, honorarios legales, permisos, etc.
Los OPEX comunes pueden ser: alquiler de terrenos o instalaciones, costos de alimentos, agua, electricidad, seguros, marketing, salario de los empleados, etc.
A continuación se muestra una calculadora simple que puede ayudarlo a obtener algunas estimaciones con respecto a su nuevo negocio. Puede ingresar CAPEX esperado, OPEX y proyecciones y ver la cantidad de caracoles que tendrá después de 2 años y la ganancia esperada.
Esta calculadora NO DEBE reemplazar una cuidadosa planificación comercial.
Leyes y Reglamentos para la Cría de Caracoles
Es muy importante que revise a fondo su país o estado leyes y reglamentos antes de hacer cualquier compromiso financiero. Algunas especies de caracoles son ilegales en algunos estados y países. Lo último que querrías hacer es invertir en tu negocio y enfrentarte a problemas con las autoridades. En esto enlace, puede encontrar el Departamento de Agricultura de su Estado y más información.
El sitio web para el Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece más información para los granjeros en general y alguna otra información sobre la cría de caracoles.
¿Qué especies de caracoles son buenas para la cría de caracoles?
Las especies de caracoles comestibles más populares son Helix pomatia y Helix aspersa. El término Escargot generalmente se refiere a estas dos especies y también se usa más comúnmente en gastronomía. A veces, estas especies también se denominan caracoles de jardín, pero este término también podría referirse a muchas otras especies de caracoles.
Helix Pomatia
También conocido como caracol romano, caracol manzana, caracol Escargot de Bourgogne/Borgoña o Gros blanc. Se puede encontrar en toda Europa y Estados Unidos. Viven en viñedos, jardines, valles y montañas boscosas hasta los 2000 metros (6600 pies). Estos caracoles pueden crecer hasta 45 mm de ancho en el caparazón. Junto con su rico sabor, la especie Helix pomatia es muy popular entre los amantes de la comida de todo el mundo.
hélice aspersa
También conocido como Cornu aspersum, Gros, gris, Petit gris, Small grey snail o The Escargot chagrine. Esta es otra especie que es muy popular entre los amantes de la comida. Viven en Europa, EE. UU., Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y algunas partes de América del Sur (México, Argentina). Helix aspersa tiene una vida útil de 2 a 5 años. Se consideran maduros cuando la concha mide de 30 a 45 mm de ancho. Lo que es muy especial para Helix aspersa es que pueden adaptarse a casi cualquier condición y clima. Esta es una de las razones por las que Helix aspersa se considera tan comúnmente como granjas de caracoles rentables. Helix aspersa se puede encontrar en dunas de arena, bosques, campos y jardines. La habilidad aumenta el rango de Helix aspersa y hace que cultivarlos sea menos riesgoso.
Hay dos tipos de caracoles Helix aspersa:
- Hélice aspersa máxima (Gros gris)
- Helix aspersa muller (Pequeño gris)
Cómo montar una granja de caracoles
Como cualquier negocio, la cría de caracoles requiere una inversión. Sin embargo, esta inversión se puede administrar y reducir fácilmente con la preparación adecuada. Como es de esperar, el pequeño tamaño de los caracoles también influye en los costos. Es decir, el costo de establecer una granja de 100 caracoles es significativamente menor que una granja de 100 vacas. Necesitarás menos espacio, menos comida, etc. Además, la granja de caracoles es mucho mejor para el medio ambiente que otro tipo de granjas.
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¡Sin riesgos y altamente revisado!
Primero, necesitará un edificio para la reproducción y algo llamado parque de cría, para engordar el caracol. El tamaño de esos edificios dependerá de tu ambición y necesidad como criador. Puede comenzar a criar caracoles comestibles de varias maneras:
- Compra de caracoles reproductores o caracoles madre (los caracoles reproductores)
- Compra de huevos de caracol
- Compra de caracoles bebés
Condiciones ambientales
Los caracoles necesitan poder pastar y moverse en sustratos muy diferentes. Deben producir mucho moco de caracol o baba de caracol para hacer esto. Para ayudarlos a producir suficiente moco de caracol, su entorno debe tener un alto porcentaje de humedad. Por eso es necesario regar constantemente las zonas de cría. Además, la temperatura y la composición del suelo juegan un papel muy importante.
Al igual que la humedad, a los caracoles les gusta el calor. La temperatura óptima para ellos está entre 16-22 ° C. El suelo debe tener un mayor contenido de cal. Luego, el sustrato contendrá calor por más tiempo, lo que a su vez promoverá el crecimiento de caracoles. El encalado es la aplicación al suelo de materiales ricos en calcio y magnesio en diversas formas. Estos materiales son margas, yesos, calizas, cales quemadas o cal hidratada. En suelos ácidos, estos materiales reaccionan como base y neutralizan la acidez del suelo.
Cultivo de interior vs. cultivo de exterior
Antes de configurar su granja, deberá decidir entre instalaciones interiores y exteriores. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas y desventajas. En una instalación de cultivo y reproducción en interiores, obviamente tienes más control sobre las condiciones ambientales. Las variables como la temperatura, la humedad, los niveles de luz y el refugio se pueden controlar por medios artificiales. El uso de temporizadores y controladores mecánicos, como temporizadores de manguera y luz para crear la humedad ideal a través del riego o la nebulización y proporciones de luz/oscuridad constantes. Incluso puede conectarse a sistemas wi-fi basados en la web que se pueden controlar a través de su teléfono.
Sin embargo, si cultivas al aire libre en corrales, ya sean de malla u otro tipo de espacios cerrados, es más difícil controlar estos factores en instalaciones al aire libre. ¡El sol brillará y la lluvia lloverá cuando ellos quieran! Puede complementar estos factores con sistemas de riego o nebulización, use tela de sombra para protegerse del sol (y de los depredadores aéreos como las aves), y asegúrese de que los caracoles tengan un refugio adecuado para que puedan elegir tener sombra. Obviamente, si está cultivando al aire libre, su temporada de reproducción y crecimiento estará determinada por la temporada; los climas más fríos darán como resultado que los caracoles entren en hibernación, lo que reduce la reproducción y el crecimiento.
Algunos helicicultores han creado un sistema híbrido en el que tienen corrales al aire libre para el engorde de caracoles durante los meses más cálidos y un área interior con clima controlado donde los caracoles pueden seguir reproduciéndose. Dicha instalación aumentará sus costos generales y generará más trabajo a través de los regímenes de limpieza y alimentación, pero puede valer la pena si desea una producción durante todo el año, independientemente del clima.
No importa si es interior o exterior, sus caracoles deberán estar contenidos de alguna manera para garantizar que permanezcan en su lugar y no causen molestias a sus vecinos (en los EE. . Como agricultor, también desea mantener su inversión en su lugar: los caracoles sueltos son como el dinero que sale por la puerta. Obviamente, si tiene una instalación interior, las posibilidades de escapar al medio ambiente son más limitadas, aunque los caracoles son notorios artistas del escape, se aferran a todo tipo de objetos, por lo que es clave revisar cuidadosamente los artículos que ingresa y saca de la instalación.
Incluso al aire libre, se necesita contención. No solo mantiene a los caracoles donde los quiere, sino que también ayuda a mantener alejados a los depredadores, incluidos roedores, pájaros, reptiles y anfibios; casi todo quiere comerse un caracol. La contención en instalaciones al aire libre está limitada únicamente por su imaginación y presupuesto. Lo que todos tienen en común es algún tipo de área amurallada, ya sea de madera, concreto, malla agrícola u otra estructura similar a una cerca y, como se mencionó anteriormente, muchos también cubrirán esta área con tela agrícola que bloquea el sol y permite el flujo de aire. y la luz del sol, pero ayuda a reducir la luz solar directa, que puede matar los caracoles y evitar que las aves entren en su área de cultivo.
Ya sea que elija establecer su granja en el interior, al aire libre o una combinación, es una inversión importante que debe tener en cuenta en su plan de negocios, no solo para la creación sino también para el mantenimiento. Un área de cultivo bien pensada y construida es vital para una granja de caracoles exitosa.
Parques de cría
Los parques de cría se utilizan para el engorde de los caracoles: este es el período necesario para lograr el peso, la forma y la dureza correctos de la concha, por lo tanto, aptos para el comercio. También puede colocar un túnel de plástico en el campo, al que luego comenzará a transferir bebés a mediados de abril. Sin embargo, solo lo recomendamos donde sea absolutamente necesario debido a las duras condiciones climáticas. Normalmente, desaconsejamos esta idea debido a costos adicionales, costos de mano de obra y posibles pérdidas de caracoles al trasladar los caracoles del túnel al parque.
Área de reproducción
Dependiendo de la cantidad de caracoles reproductores, debe tener una habitación adecuada para alojarlos. Para un grupo de cría de 5.000 caracoles es necesario tener un área de reproducción de 30-40 m2. Debe proporcionar condiciones perfectas, como temperatura, humedad, luz y nutrición, para que los caracoles tengan un entorno óptimo para reproducirse.
La temperatura más ideal para los caracoles Helix aspersa Maxima es de 21 °C. La temperatura no debe superar los 30 °C porque esto hará que los caracoles entren en estado de estivación: estado de inactividad y una tasa metabólica más baja.
La humedad óptima requerida para los caracoles es 80% (±5%). Si la humedad es demasiado alta, puede hacer que su caparazón se desprenda.
Otro elemento importante en la vida de un caracol también es la luz. Una iluminación adecuada aumentará la intensidad de la reproducción.
Para regular todos estos factores puedes instalar un sensor y conectarlo a tu teléfono móvil para que puedas monitorear las condiciones en tu granja de caracoles en cualquier momento y desde cualquier lugar.
Equipo necesario
El edificio para la reproducción del caracol debe estar equipado con:
- Sistema de calefacción: para mantener la temperatura adecuada
- Orificios de ventilación: para permitir la circulación del aire.
- Fuente de agua: para mantener el nivel adecuado de humedad
- Fuente de luz: ideal para proporcionar jornadas de 16 horas para los caracoles.
- Mesas/estanterías de reproducción – para que la reproducción se lleve a cabo dentro de ellas
- Tazas con tierra – para que los caracoles pongan huevos
¿Cómo preparar una valla?
En el parque de cría deberás poner una valla que impida que los caracoles escapen a la naturaleza. Para ello se puede colocar una pequeña valla especial que consta de agrotejido, estacas, barra de sal y una tabla formando un techo. El agrotejido se entierra en el suelo a unos 30 cm y se estira sobre la estructura, y esto evitará que los caracoles se metan bajo tierra y en el suelo. Luego, puede colocar tabletas de sal frente a la cerca, y esto disuadirá a los caracoles de escapar del recinto. En el campo puedes plantar vegetación para que sirva como alimento adicional y refugio para los caracoles.
¿Qué tipo de sistema de hidratación debe usar?
Si los caracoles se mantienen en un recinto interior, debe recordar hidratar su área de vida dos veces al día, por la mañana y por la noche. Esto puede cambiar dependiendo del clima. Si desea simplificar esto, puede instalar aspersores colgantes para tener un mejor efecto que los de pie. Las empresas de riego a menudo llevan a cabo proyectos como parte de la compra de sus equipos para que pueda usarlos para instalar el sistema de hidratación para usted.
Asegúrese de que no haya lugares secos en el campo donde el agua no pueda llegar a los caracoles, por ejemplo, cuando el viento sopla más fuerte. Para su fuente de agua, una idea es cavar un pozo profundo, pero debe elegir la potencia de bomba adecuada para que no sea demasiado débil para la cantidad de aspersores.
Has creado el parque de cría, has puesto una valla, has plantado plantas como alimento y has puesto un sistema de riego. Ahora bien, para lograr buenos resultados en la cría de caracoles, es muy importante mantener diariamente el parque de cría y crear las mejores condiciones posibles para los caracoles. Después de todo, sus caracoles deben sentirse felices y saludables para poder reproducirse, crecer y madurar al tamaño adecuado.
Actividades diarias de un criador de caracoles:
- Asegurarse de que los caracoles no se hayan escapado al exterior (preferiblemente por la mañana)
- Comprobación del estado de la valla (los roedores pueden perforar la rejilla)
- Asegurarse de que las plantas no superen la valla (esto facilita la huida de los caracoles)
- Hidratar la sala de estar para mantener la humedad adecuada
- Lavar los pastos con agua corriente, especialmente antes de alimentarlos (esto evita que sople el viento)
- Alimentar caracoles esparciendo el alimento en las paletas de manera uniforme
Artículo relacionado: Historia de éxito de un criador de caracoles
¿Qué tamaño de caracoles están listos para el consumo de alimentos?
Los caracoles comestibles varían en tamaño desde un milímetro hasta 312 mm de longitud, que es la especie de caracol más grande llamada caracol africano gigante (Achatina fulica). La producción de caracoles de los caracoles más grandes significa que generalmente se cortan en rodajas y se enlatan para que estén listos para el consumo alimentario. Por otro lado, cultivar otras especies suele significar que se venden vivas, escaldadas o congeladas.
La cría de caracoles es una buena opción para cualquier persona que quiera iniciarse en la cría a pequeña escala, ya que es fácil de instalar, no requiere grandes inversiones y no es muy arriesgada.
Con el plan de negocios adecuado para la cría de caracoles y un equipo de cría de caracoles de calidad, este podría ser un pasatiempo muy gratificante. Hay mucho que aprender, por lo que debe estar listo para leer, aprender de los errores y, lo más importante, adaptarse a sus caracoles.
Antes de embarcarse en la creación de su propio negocio de cultivo de caracoles, debe hacerse algunas preguntas. Comenzar cualquier negocio no es un paseo por el parque y el negocio de cría de caracoles no es diferente. Tienes que estar listo para poner el esfuerzo y el tiempo. También debe aceptar que al final, es posible que aún no funcione de la manera que deseaba.
¿Debería iniciar un negocio de cría de caracoles?
Aquí hay algunas preguntas que puede hacerse antes de comenzar su propio negocio. Las respuestas lo ayudarán a comprender si este es un buen cambio de carrera para usted.
¿Eres un emprendedor?
Deberá tener un plan de negocios muy bien estructurado y una lista muy larga de tareas que deben completarse. Necesita saber qué hacer, cómo hacerlo y cuándo hacerlo. Cuando estás solo, no hay nadie que te cuide y te ayude a hacer las cosas. Tienes que ser autónomo y tomar la iniciativa.
¿Disfrutas de los desafíos?
Habrá desafíos constantes al administrar su propio negocio. ¿Estás preparado para tomarlas y actuar en consecuencia? Los desafíos traerán cambios, por lo que debe ser resistente, ágil y muy adaptable.
¿Eres un solucionador de problemas creativo?
¿A menudo te encuentras prosperando cuando te enfrentas a un problema y hay poco tiempo para resolverlo? ¿O simplemente disfruta de lo desconocido y le gusta pensar en todo desde una perspectiva diferente a la expectativa ordinaria? Entonces tendrá muchas posibilidades de tener éxito al administrar su propio negocio, ya que a menudo se le pedirá que resuelva problemas difíciles en muy poco tiempo. El uso de un enfoque "fuera del niño" es muy exitoso en estas situaciones.
¿Estás dispuesto a aceptar el fracaso?
Teniendo su propio negocio, el fracaso es inevitable y puede ser grande o pequeño. Sea lo que sea, necesitas abrazarlo y aceptarlo. Aprende de ello y, lo que es más importante, sigue adelante. No dejes que te absorba y te torture. Preocuparse nunca ha resultado en nada bueno.
¿Es esto realmente algo que me apasiona y me emocionará?
Seamos realistas: tener su propio negocio significa mucho trabajo, horas, pasar el tiempo de su familia haciendo mandados y las llamadas telefónicas necesarias. Si su negocio no es algo que le apasione fuertemente, simplemente no lo haga. La conclusión es que si no tienes la pasión, no estarás lo suficientemente comprometido y motivado. Y su negocio no tendrá éxito.
¿Tienes la humildad y la disposición para hacerlo todo?
Cuando esté solo, también tendrá que hacer las tareas mundanas y los trabajos sucios, que generalmente se realizan cuando tiene un empleo y tiene una gama de tareas muy específica y limitada. Tendrá que ser muy práctico y simplemente hacerlo.
¿Echarás de menos el ambiente corporativo y tener gente alrededor?
Si ha estado en un entorno corporativo donde puede interactuar casualmente con otras personas todo el tiempo, compartir un almuerzo o reunirse en una sala de conferencias, es posible que se sienta aislado en casa. Sentirse solo puede convertirse en algo cotidiano y deberá aprender a aceptarlo o encontrar otras formas de reunirse con la gente. Ir a eventos de redes de negocios puede ser bueno tanto para su soledad como para su negocio, por lo que deberá ser abierto y accesible.
Esto puede parecer mucho para asimilar. Hay muchos otros detalles que debe tener en cuenta antes de comenzar una granja de caracoles. Si este artículo le pareció interesante, puede leer más sobre cómo iniciar la cría de caracoles en el Guía para la cría de caracoles.
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