Hoy conocemos a los criadores de caracoles de Caracoles de Somerset. Cuando Lyn y su esposo Rob se mudaron de la ciudad a la hermosa campiña inglesa, decidieron que querían hacer algo con el terreno que venía con su nuevo hogar. ¡Decidieron criar caracoles y nació Somerset Escargot!
Asegúrese de consultar nuestra inspiradora entrevista anterior con rico cervecero de las pequeñas granjas grises.
¿De dónde sacaste la idea de empezar a criar caracoles?
Hace un par de años nos mudamos a nuestra nueva casa y tenemos la suerte de tener un terreno adjunto. Sabíamos que queríamos usar la tierra de alguna manera, aunque nos criaron como pueblerinos: Birmingham y Londres, ambos amamos el aire libre. Al buscar en Google, encontramos cosas como Alpaca u otros animales de granja más grandes, consideramos cabras, uvas en crecimiento o árboles de Navidad, pero cada uno de ellos fue una gran inversión de tiempo o dinero, o requería habilidades y experiencia que naturalmente no poseíamos. Tenía que encajar con nuestro negocio actual (también tenemos una consultoría de gestión), con potencial de crecimiento.
Entonces nos encontramos cría de caracoles y me parecio perfecto Se puede iniciar a pequeña escala, con una inversión relativamente baja en comparación con otros negocios. Y parecía que no estaba fuera de nuestro alcance aprender lo que necesitábamos para ayudar a que nuestra población de caracoles prosperara.
Asistimos a un curso de capacitación en Irlanda y la otra cosa que atrajo fue cómo la cría de caracoles se ha vuelto popular en Irlanda, con alrededor de 15 allí. ¡Estábamos entusiasmados con el potencial de crear un movimiento de granjas de caracoles en el Reino Unido!
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[identificación de mc4wp_form=”5079″]¿Dónde está ubicada su granja de caracoles y qué tan grande es la granja?
Estamos ubicados en el 'soleado' Somerset, donde tenemos un clima ideal para la cría de caracoles, ya que es un poco más cálido que en otras partes del Reino Unido.
Actualmente somos bastante pequeños con alrededor de medio acre, pero esperamos crecer año tras año y tener el potencial para alrededor de 9-10 acres si queremos expandirnos. Comenzamos este año con un stock de 1000 reproductores y se están reproduciendo extremadamente bien, por lo que esperamos tener alrededor de 20 000 a 30 000 caracoles para fin de año, ¡tal vez más!
¿Cuáles son las cosas más importantes a considerar al iniciar una granja de caracoles?
¡Configurar la infraestructura requiere mucho más tiempo y esfuerzo de lo que puedas imaginar! Hay mucho trabajo manual involucrado: carpintería para construir las mesas de reproducción y para bebés, trabajo de campo para colocar tuberías de agua, postes y cercas y luego el trabajo duro de cosas como estirar la red para pájaros sobre el marco. Recomendaría comenzar su construcción un año antes de que comience a cultivar, para que pueda tener en cuenta el mal tiempo, etc.: el invierno horrible y húmedo de este año nos retrasó mucho.
Luego, piense también en cómo venderá sus caracoles. ¿Quiere exportar a granel o vender cantidades más pequeñas directamente a restaurantes, por ejemplo? ¿Cómo vas a promocionar tu negocio? ¿Es esta una habilidad que posees o necesitas aprender a usar las redes sociales, por ejemplo?
La otra área sobre la que estamos aprendiendo son las regulaciones sobre el procesamiento de alimentos, por lo que podemos explorar si nos gustaría vender nuestros caracoles ya cocidos.
Para la mayoría de las personas, cuando comienzan a criar caracoles, es un segundo negocio o un ajetreo secundario. Es un trabajo duro establecer y aprender, además de obtener ingresos de otros lugares, o administrar una familia, etc. Pero, este es el caso con la mayoría de las empresas emergentes, es un desafío durante los primeros años.
¿Cuánto tiempo tomó construir y poner en funcionamiento su granja?
¡Mucho más tiempo de lo esperado! Comenzamos en agosto de 2019 y todavía tenemos trabajo por hacer a fines de abril de 2020. Logramos obtener todo lo que necesitábamos justo a tiempo, con algunos pequeños ajustes, como mantener nuestras primeras crías en la misma habitación que nuestro criadores porque no habíamos terminado de preparar nuestro túnel de polietileno.
¿Cuáles son los mayores obstáculos para el éxito de la cría de caracoles?
Hay más que aprender de lo que esperábamos. No se trata solo de criar caracoles, es aprender sobre las regulaciones de procesamiento de alimentos, considerar el empaque y la seguridad alimentaria, comprender cómo exportar, buscar proveedores para cosas como alimentos y equipos.
¿De qué forma vende caracoles y dónde encontró sus primeros compradores?
Todavía es pronto para nosotros ya que estamos en nuestro primer año de agricultura, por lo que estamos construyendo nuestra red de compradores. Actualmente vendemos nuestros caracoles vivos e hibernados, por lo que depende del cliente cocinarlos y prepararlos.
Recibimos una excelente atención de relaciones públicas y redes sociales desde el principio después de convertirnos en finalistas en una competencia de premios comerciales, esto realmente ayudó a correr la voz sobre nuestro negocio.
También participamos en un festival de comida local donde conocimos a algunos dueños de restaurantes. Se trata de redes y relaciones públicas y de correr la voz. Mi consejo sería que no tenga miedo de elegir clientes adecuados (comerciales) y contactarlos directamente para decirles lo que hace.
¿Cómo es tu día típico?
En este momento es abril y nuestra temporada de reproducción terminará pronto. Creo que este es el momento más ocupado, pero aún tengo que ver cómo se desarrolla el resto del año.
Todas las mañanas salgo y abro el politúnel para que no haga demasiado calor y rocío a los caracolitos y les doy de comer. Luego suba a la sala de cría para limpiar las tablas y cortinas de alimentación y alimentar a los caracoles adultos. Las macetas de tierra se recogen y se sacan frescas.
Los huevos se recolectan de ollas y se colocan en bandejas, cada uno se rocía todos los días para mantener los huevos húmedos. Las nuevas crías se colocan en la mesa del bebé.
Esa es la mañana, luego la tarde de este año se ha dedicado a construir la infraestructura de la granja y el trabajo de escritorio. Luego, regrese a los adultos y bebés nuevamente por la noche para rociar nuevamente y cerrar la puerta del túnel de polietileno, listo para la noche.
¿Qué rasgos personales necesita una persona para iniciar este emprendimiento y tener éxito?
Creo que algo depende de cómo quieras vender tus caracoles. Si exporta a granel, por ejemplo, entonces no necesita las habilidades de relaciones públicas y marketing.
Para cualquiera que comience un nuevo negocio, necesita resiliencia, definitivamente habrá momentos en los que se preguntará por qué diablos comenzó el viaje, especialmente cuando intenta hacer malabarismos con todos sus otros compromisos junto con él. ¡Mantén tus ojos en tu visión y sigue adelante!
Las habilidades prácticas como la carpintería básica y la construcción también son muy útiles para construir las mesas y el recinto, a menos que pague a alguien para que lo haga por usted.
¿Dónde aprendiste tanto el aspecto comercial como el técnico de la cría de caracoles?
Tanto Rob como yo hemos trabajado para y con varias organizaciones durante más de 20 años en funciones operativas, de ventas y de capacitación, por lo que tenemos mucha experiencia en el aspecto comercial de las cosas. Para la parte técnica de la cría de caracoles asistimos a un curso, que fue una introducción muy útil. Compartimos aprendizaje e información con otros criadores de caracoles de todo el mundo, ¡incluso hasta en Australia! Además, recopilamos lo que podemos de Internet. Y por supuesto, ¡ensayo y error!
¿Recomiendas algún buen restaurante que sirva caracoles?
La Petite Bouchee un pequeño y encantador restaurante escondido en Devon fue uno de nuestros primeros clientes y, por supuesto, al ser una brasserie de estilo francés, ¡los caracoles son una gran adición a su menú!
Si desea aprender cómo comenzar a criar caracoles, puede comprar un Guía de cría de caracoles aquí.
