La forma en que los caracoles se aparean es una de las más interesantes del reino animal. La mayoría de los tipos de caracoles (incluidos los caracoles terrestres) son hermafroditas. Esa palabra larga básicamente significa que su anatomía Tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. Cada uno de ellos tiene la capacidad de crear huevos y esperma al mismo tiempo. Un caracol puede desempeñar el papel de hembra en una sesión de apareamiento y el papel de correo en otra.
No solo eso, durante el acto de apareamiento, los caracoles pueden desempeñar ambos roles al mismo tiempo y fertilizarse entre sí simultáneamente. Ahí no es donde se detiene la parte interesante. Durante el apareamiento del caracol, también se disparan unos a otros con “dardos de amor”. Esos dardos de amor son parte del cortejo. Pero en algunos casos, incluso puede matar a la pareja de apareamiento.
Conclusiones clave
- La mayoría de los caracoles tienen órganos reproductores masculinos y femeninos.
- Su proceso de apareamiento suele llevar horas.
- Cuando termina el proceso de apareamiento, ponen de 80 a 100 huevos, generalmente en un agujero en un suelo húmedo.
- Los caracoles pueden dar a luz hasta 5 veces al año.
- Entonces, al hacer los cálculos aquí, un caracol adulto puede ser un padre orgulloso de 400-500 caracoles después de solo un año.
Snails Play House: ¿Quién es el papá y quién es la mamá?
La mayoría de los caracoles pueden ser tanto la mamá como el papá. Entonces, ¿cómo deciden cuál es cuál? Demos un paso atrás por un segundo y pensemos en la razón por la que son hermafroditas para empezar.
A veces damos por hecho cosas que nos parecen triviales. Por ejemplo, nuestra capacidad de vagar y encontrar pareja para aparearse. (Esa era una forma elegante de decir encontrar a alguien con quien tener hijos). Otros mamíferos también pueden hacerlo con bastante facilidad. Ya sea en tierra, en el aire o en el agua, un macho puede encontrar fácilmente a una hembra, comenzar el cortejo que, con suerte, eventualmente conducirá al sexo y los bebés.
Ahora echemos un vistazo a los caracoles. Los caracoles viajan a diferentes velocidades según el tipo de caracol. Sin embargo, rápido no es una de esas opciones de velocidad y puede variar entre: lento (0,5 pulgadas por segundo) a muy lento (0,1 pulgadas por segundo). ¿Te imaginas cuánto tiempo te habría llevado encontrar una pareja de apareamiento a esa velocidad?
Para mejorar las posibilidades de supervivencia de la especie, la naturaleza y la evolución les dieron la opción de reproducirse con quien sea que encuentren, siempre que sean de la misma especie.
Hay, sin embargo, una excepción a cada regla. Algunos tipos de caracoles no son hermafroditas. Entre ellos se encuentran especies de agua dulce y marinas. En algunos de ellos, puedes identificar el género del caracol por su caparazón. Las conchas más grandes generalmente significarán el caracol hembra (que tiene los órganos reproductores femeninos).
Chocolate y rosas: cómo es el cortejo de los caracoles
Entonces, digamos que un caracol ve a otro caracol que le gusta, ¿qué hace?
Antes de que el caracol pueda comenzar a tratar de impresionar a su pareja, primero deberá encontrarlos. Cuando te mueves tan lento, no puedes ver ni oír muy bien, tienes que confiar en tus otros sentidos. Primero, intentan oler si hay otro caracol cerca y en qué dirección general se encuentra. Esto se hace usando los dos conjuntos de tentáculos que poseen. Al mismo tiempo, están golpeando el conjunto inferior de tentáculos contra el suelo y lo prueban. Su objetivo es encontrar ese residuo pegajoso de otro caracol. Luego, solo se trata de seguir el rastro hasta encontrarlos.
Cuando finalmente se encuentran, no se ponen manos a la obra. Como es de esperar de los caracoles, se lo están tomando con calma. Continúan saboreándose y oliéndose unos a otros. Cada uno haciendo su debida diligencia que puede prolongarse durante horas (recuerden, todavía estamos en el cortejo). Yendo -lentamente- uno encima del otro, y al costado, saboreando y oliendo. Y luego, justo cuando pensabas que las cosas no pueden ponerse más calientes. ¡Un caracol dispara un dardo de amor al cuerpo del otro caracol!
dardos de amor
Es posible que estés pensando en cupido cuando escuches las dos palabras, dardos de amor. Sin embargo, esto es algo muy específico de los caracoles y las babosas. Como acto final del cortejo, los caracoles disparan a su pareja con un pequeño dardo.
Los dardos del amor están hechos de calcio o quitina y técnicamente se llaman gypsobelum. Los dardos del amor son muy pequeños. En los caracoles de jardín, por ejemplo, miden entre 5 y 7 mm de largo. Si escalamos el tamaño del caracol al tamaño de una persona promedio, mediría alrededor de 40 cm (alrededor de 15 pulgadas) de largo.
Los dardos se crean y existen escondidos dentro de un saco interno del caracol. Son despedidos justo antes de la cópula real. El caracol que “dispara” no está apuntando a una parte específica del cuerpo del otro caracol. Tampoco hay ninguna parte del cuerpo del caracol que haya sido diseñada para recibir el dardo. Este tiroteo no es parte de la transacción sexual entre los dos caracoles. El dardo contiene hormonas que evitan que el cuerpo del caracol receptor mate el esperma que se le inyecta más tarde durante la cópula.
El proceso de disparar los dardos del amor es parte del proceso normal de apareamiento de los caracoles. Sin embargo, aún puede causar daño al caracol receptor y, en algunos casos, incluso causar la muerte del caracol.
Debajo de las sábanas: proceso de apareamiento de caracoles
Después de que se completa el largo proceso de cortejo y se disparan los dardos de amor, es el momento de que los caracoles comiencen su proceso de cópula real.
La idea general de la reproducción es similar a la de los humanos y otros animales. Hay un espermatozoide que necesita encontrar un óvulo. Sin embargo, aquí es probablemente donde termina la similitud. Las relaciones sexuales pueden ser diferentes dependiendo de la especie e incluso del encuentro específico. Una opción que puede suceder es que un caracol esté usando su pene inyectar esperma en su compañero de apareamiento. Otra opción, muy interesante, es que ambos caracoles estén transfiriendo el esperma, cada uno a su pareja, al mismo tiempo. Esto provocará la fertilización en ambos lados.
En algunas especies de caracoles, todo el proceso puede llevarse a cabo sin un compañero. Lo que significa que el caracol puede fertilizarse sin ayuda externa o de un compañero.
Todo el proceso de apareamiento del caracol puede llevar varias horas, pero la mayor parte de este tiempo se dedica al cortejo. El proceso de cópula no suele ser tan largo y se realiza en unos pocos minutos.
¿Cómo se reproducen las babosas?
Las babosas también son hermafroditas, lo que significa que pueden aparearse con cualquier otra babosa de la misma especie. También pueden fertilizarse al igual que algunos tipos de caracoles. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto es lo único similar al proceso de reproducción de los caracoles.
La forma en que se reproduce la babosa leopardo es muy diferente y, se podría decir, mucho más extraña. Primero, las dos babosas cuelgan boca abajo de una especie de cuerda hecha de mucosidad. Luego comienzan a enredarse y envolverse entre sí. ¡Es entonces cuando su pene emerge de su, lo adivinaste, cabeza! El pene de la babosa leopardo tiene un color azul. Puede ser en la longitud de toda la babosa. Y les sale de la cabeza.
La forma en que funciona el apareamiento real es que envuelven sus penes largos y azules uno alrededor del otro. Al hacerlo, en realidad se fertilizan los óvulos entre sí.
Por cierto, si está impresionado por la longitud del pene de la babosa leopardo, ¡debe saber que el pene de una babosa africana puede ser tres veces su longitud!
¿Cómo dan a luz los caracoles?
Los órganos reproductivos del caracol están en la parte inferior de su cuerpo y cerca del frente para mejorar sus habilidades para aparearse. Al final del ritual de apareamiento, ambos caracoles fecundarán los huevos en el otro, por lo que ambos entregarán huevos. A caracol embarazada Puede transportar hasta 100 huevos a la vez. Esta es una de las razones por las que las personas que poseen caracoles como mascotas debe prestar atención a los huevos.
Una vez que se completa la fertilización, los huevos crecerán dentro del caracol, hasta que estén listos para ser entregados. El parto de caracoles es muy sencillo. Ponen sus huevos en el suelo y los entierran en lugares separados dentro de un pequeño agujero de 1 a 1½ pulgadas de profundidad en el suelo en un lugar fresco. Esto protegerá los huevos y les permitirá eclosionar.
¿Cuándo se reproducen los caracoles?
La temporada de apareamiento del caracol suele ser a fines de la primavera o principios del verano. En algunos climas más cálidos puede ocurrir en otoño o incluso varias veces al año. El apareamiento ocurre después de la puesta del sol, cuando los caracoles están en su punto máximo de actividad. El lento proceso de apareamiento se completa, el esperma puede permanecer en el caracol hasta por un año, pero generalmente los caracoles ponen huevos dentro de dos semanas.
Los caracoles son lo suficientemente maduros para comenzar a reproducirse desde un mes y medio hasta los 5 años, según la especie. Más información sobre sus etapas en la vida se describe en el ciclo de vida del caracol artículo.
Hecho de la diversión:
Los caracoles pueden negarse a aparearse con otro caracol de la misma especie que se originó a una distancia considerable.
Perfectas condiciones de apareamiento del caracol
Puede ser un poco difícil para ti encontrar dos caracoles de jardín apareándose. Requieren condiciones específicas para iniciar el proceso. Los caracoles necesitan suelo de al menos 2 pulgadas de profundidad para poner sus huevos y el suelo debe tener la temperatura, la humedad y la composición adecuadas.
Mejores condiciones:
- Temperatura del suelo: alrededor de 21 °C (70 °F).
- Humedad del suelo: 80%
- Composición: 20% – 40 % materia orgánica
Los caracoles se reproducen principalmente en su segundo año de vida y pueden perder mucho peso durante la puesta de huevos. Algunos caracoles nunca se recuperan y mueren después de la temporada de cría de caracoles. Los caracoles comenzarán a aparearse y poner huevos en meses con al menos 10 horas de luz del día. Los huevos comenzarán a eclosionar después de 2 a 4 semanas, dependiendo del calor. Los pequeños caracoles bebés saldrán de sus nidos después de varios días más.
Tan pronto como los caracoles eclosionen, necesitarán una fuente de calcio para construir una concha más fuerte. La mejor fuente de calcio son los huevos de caracol. Comerán sus propios huevos y los de los demás. Esto se llama canibalismo en caracoles. Los caracoles bebés tardan tres meses en parecerse a un caracol, todavía muy pequeños, pero con todas las características completamente visibles.
Recursos
https://www.carnegiemnh.org/science/mollusks/lifehistory.html
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