Este caracol es tan cubano como suena, originario de las regiones costeras del noreste de Cuba. Tan coloridos y hermosos que han sido cazados hasta el punto de casi extinguirse, esta no es una especie que probablemente encuentres en el comercio de mascotas exóticas... y no deberías.
Si lo tuyo son los gasterópodos de colores brillantes, definitivamente debes conocer Polimita picta, también conocido como caracol pintado cubano, caracol cubano pintado, caracol pintado, caracol Polymita y caracol del árbol de oriente.
¿Cómo son los caracoles pintados cubanos?
Al igual que con caracoles de arboleda, Los caracoles pintados cubanos ahora tienen tantos colores, patrones y polimorfos diferentes que no se pueden nombrar todos por separado. Sin embargo, hay algunas subespecies clasificadas.
polimita es una palabra latina para 'muchas rayas', lo que le da una idea de cómo se ve la especie.
Se pensaba que el caracol pintado cubano 'original' era de color amarillo brillante con una banda o raya de un tono mucho más claro, generalmente cercano al blanco. También es bastante común ver las siguientes combinaciones de colores:
- Blanco con una banda de color amarillo fangoso
- Amarillo pálido con una banda rosa
- Rojo con una banda marrón oscuro/negra
- Marrón claro con una banda marrón oscuro
- Naranja con una banda amarilla brillante
- Amarillo claro a oscuro (ombre) y naranja con una banda negra o blanca
Hay hasta cuatro espirales o verticilos en la concha, y también puede tener una punta bastante puntiaguda y alta, también conocida como aguja.
Algunos expertos creen que la gran variedad de diseños se debe al tipo de dieta a la que tienen acceso, pero otros creen que es un proceso de defensa evolutivo, diseñado para confundir a los depredadores potenciales.
¿Qué tan grandes crecen los caracoles pintados cubanos?
Los caracoles de árbol de Oriente o pintados de Cuba son pequeños gasterópodos terrestres, que alcanzan una longitud máxima de alrededor de 0,79 pulgadas (2 cm). A modo de comparación, esto es aproximadamente del mismo tamaño que los caracoles terrestres africanos gigantes bebés.
¿Dónde vive el caracol pintado cubano?
Este gasterópodo es originario de las regiones costeras a montañosas del noreste y este de Cuba. El hábitat preferido es en los bosques subtropicales. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
Muchas especies diferentes de caracoles (¡aproximadamente 1,400!) pueden llamar a Cuba su hogar, pero esta especie es la más colorida allí y una de las más coloridas del mundo.
Otra especie de caracol colorido es el que habita en el agua caracol nerita.
¿Qué comen los caracoles cubanos pintados?
Al ser criaturas que habitan en los bosques subtropicales, el caracol se alimenta de la vida vegetal que se encuentra en ese tipo de hábitat. Esto incluye:
- Musgo
- Liquen (un organismo entre algas y hongos)
- Material orgánico (biopelícula) que se encuentra en las hojas, las plantas, la corteza de los árboles y otra vegetación forestal
- Capullos y pétalos de flores
- suculentas
Sus hábitos y comportamientos alimenticios son realmente beneficiosos para la mayoría de los árboles, porque esencialmente los limpia y elimina cualquier organismo no deseado.
¿Cuánto tiempo viven los caracoles pintados cubanos?
Los expertos creen que la especie vive entre 15 y 24 meses, que no es mucho en comparación con otras especies, que parecen caer entre tres y ocho años dependiendo del hábitat y otras variables.
Cría de Caracoles Pintados Cubanos
Este caracol, como muchos otros caracoles terrestres, está clasificado como hermafrodita. Puede ser tanto masculino como femenino. Sin embargo, no puede autofecundarse, por lo que necesitará una pareja.
El proceso de reproducción en sí es un asunto de tres pasos, y los caracoles usan un 'dardo de amor', que tienen algunas especies de gasterópodos. Ambos caracoles se lanzan el dardo (por así decirlo) como mutuo acuerdo, como tal.
Sin embargo, no todos los caracoles armados con dardos aman disparan el dardo cada vez. Algunos caracoles necesitan aparearse primero antes de que el dardo del amor pueda desarrollarse o activarse. El dardo también necesita tiempo para "recargarse". Debido a esto, los caracoles pueden aparearse en rápida sucesión sin un dardo. Es un proceso de reproducción bastante complejo en comparación con otros caracoles, e incluso con otros animales. (¡No es lo más extraño, sin embargo!)
Justo cuando crees que has oído todo lo extraño que hay que saber sobre el reino animal, aparece el gasterópodo con una flecha de amor de Cupido literal. Es casi demasiado loco para creer, ¿no?
¿Puedes haber pintado caracoles cubanos como mascotas?
No, no es recomendable tenerlos como mascotas.
Estos caracoles llamativos están en peligro de extinción, lo que significa que sus poblaciones están luchando en la naturaleza y están al borde de la extinción. Idealmente, todos y cada uno de los cubanos pintados se quedan donde pertenecen: en la naturaleza del este de Cuba.
Porque su raro estado, son bastante difíciles de comprar. Es ilegal que la especie se exporte fuera de Cuba.
No es ético tener estos gasterópodos como mascotas. Para conseguirlos, deben pasar por una ruta de comercio ilegal. Esto generalmente significa crueldad, en algún nivel, para los animales que se transportan.
¿Es raro el caracol pintado cubano?
Sí, esta es una de las pocas especies de caracoles raras y en peligro de extinción en todo el mundo.
El caparazón de colores brillantes y hermoso aspecto es lo que ha causado que este gasterópodo sea cazado hasta el punto de casi extinguirse, junto con la deforestación (similar al caso del Caracol de bastón de caramelo). Usados en joyería y adornos para el hogar, los comerciantes locales atraparon tantos de ellos, solo por las conchas, que la población pronto comenzó a disminuir.
La especie ahora ha recibido la clasificación en peligro de extinción, lo que significa que existen reglas increíblemente estrictas que los rodean. Esto, cuando se cumplen las reglas, significa que la población puede volver a crecer y la especie puede salvarse.
Datos del caracol pintado cubano
1: Este caracol ganó una belleza literal concurso en 2022. Fue votado internacionalmente como el ganador del premio Mollusk of the Year 2022, frente a otros cuatro moluscos, tres de los cuales eran otros caracoles.
2: Se cree que los caracoles pintados duran más que la mayoría de los otros caracoles cuando se trata de secarse. Usan una puerta de moco, como tal, para cerrar la parte abierta del caparazón, que bloquea toda la humedad.
3: Tanto como 97% de polimita Los hábitats naturales del caracol en Cuba han sido destruidos o degradados. La reducción del hábitat ha provocado una grave disminución de polimita poblaciones de caracoles, lo que también ha afectado a algunas poblaciones de aves que se los comen. Algunas de estas aves también están en peligro de extinción o en peligro crítico, por lo que los efectos secundarios se extienden por todas partes.
