Αυτή την εβδομάδα είμαστε περήφανοι που μοιραζόμαστε την ιστορία της Ta' Ġorġina Φάρμα σαλιγκαριών. Σας έφερε από έναν από τους συνιδρυτές του: τον Martin Saliba.
Από πού σας ήρθε η ιδέα να ξεκινήσετε την εκτροφή σαλιγκαριών και πότε ξεκινήσατε;
Ήταν το 2018 όταν μιλούσα με έναν φίλο που μου επεσήμανε την ιδέα της εκτροφής σαλιγκαριών. Εδώ στη Μάλτα, τα σαλιγκάρια καταναλώνονται πολύ και αποτελούν μέρος της κουλτούρας της Μάλτας. Η ιδέα συνέχιζε να βουίζει στο μυαλό μου και σταδιακά άρχισα να κάνω κάποια έρευνα στο διαδίκτυο και να διαβάζω για το θέμα. Το Ta' Ġorġina Snail Farm βγήκε στα χαρτιά το 2019 και παρακολούθησα ένα μάθημα για το θέμα στην Κύπρο όπου έμαθα τα βασικά για να μπορέσω να δημιουργήσω μια επαγγελματική φάρμα στη Μάλτα. Δημιουργήσαμε μια συνεργασία 4 ατόμων και μαζί αρχίσαμε να ψάχνουμε για ένα κομμάτι γης για να στήσουμε το αγρόκτημα.
Ευτυχώς, βρήκαμε μια έκταση 1000m² με μια χαλύβδινη κατασκευή θερμοκηπίου πάνω της, η οποία ήταν ιδανική για το έργο. Αυτό το μεταμορφώσαμε σε φάρμα σαλιγκαριών και τον Σεπτέμβριο του 2021 αποκτήσαμε τους πρώτους μας εκτροφείς από την Agrofarma στην Ελλάδα και η περιπέτεια ξεκίνησε.
Πού βρίσκεται η φάρμα σαλιγκαριών σας και πόσο μεγάλη είναι;
Το αγρόκτημά μας βρίσκεται στο Baħrijain στα όρια του Ραμπάτ, το οποίο είναι ένα χωριό στη Μάλτα όπου ένα υψηλό ποσοστό ανοιχτών γεωργικών αγρών. Δεδομένου ότι αυτό το μέρος της Μάλτας είναι πολύ αγροτικό, ο αέρας είναι πολύ καλός και η υγρασία είναι υψηλότερη από το υπόλοιπο νησί, κάτι που είναι ευεργετικό για τη φάρμα σαλιγκαριών. Όπως είπα παραπάνω, το αγρόκτημα έχει έκταση 1000m² και έχουμε επίσης μια μικρή αποθήκη. Στο μέλλον θα θέλαμε πολύ να επεκτείνουμε το αγρόκτημά μας. Ωστόσο, όλα εξαρτώνται από το πώς θα είμαστε δίκαιοι με την πρώτη παρτίδα που θα πουλήσουμε τον επόμενο Ιούνιο. Ως εκ τούτου, θα επιλέξουμε τις εξαγωγές και ως εκ τούτου αναζητούμε διεθνείς αγοραστές.
Ποια είναι τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την έναρξη μιας φάρμας σαλιγκαριών;
Νομίζω ότι όπως όλα τα άλλα πράγματα στη ζωή, όταν κάποιος ξεκινά μια νέα προσπάθεια, θα πρέπει να έχει το χρόνο και τη δέσμευση για να βεβαιωθεί ότι το έργο είναι επιτυχές. Η εκτροφή και η εκτροφή σαλιγκαριών είναι χρονοβόρα γιατί πρέπει να ασχοληθεί κανείς με ζώα που μπορεί να υποστούν ασθένειες κ.λπ. Ως εκ τούτου, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η υγιεινή και η εντατική φροντίδα του αγροκτήματος είναι υψίστης σημασίας.
Πόσο χρόνο χρειάστηκε η φάρμα σας για να δημιουργηθεί και να λειτουργήσει;
Δεδομένου ότι ήμασταν οι πρώτοι σαλιγκαροτρόφοι στο νησί που ζήτησαν άδειες από τα τμήματα γεωργίας και δικαιωμάτων των ζώων στο νησί, η διαδικασία κράτησε αρκετά. Κι αυτό γιατί έπρεπε να τεθούν σε ισχύ νέες νομοθεσίες, ενώ το κτηνιατρικό τμήμα έπρεπε να εκδώσει άδειες σχετικά με την υγιεινή. Η πραγματική κατασκευή του αγροκτήματος διήρκεσε περίπου ένα χρόνο, καθώς δεν είμαστε αγρόκτημα ελεύθερης βοσκής, αλλά χρησιμοποιούμε τη μέθοδο της κουρτίνας.
Με ποια μορφή πουλάτε σαλιγκάρια και πού βρήκατε τους πρώτους αγοραστές σας;
Πουλάμε τα σαλιγκάρια μας φρέσκα και ζωντανά. Αφού παραληφθούν στο χέρι, πλυθούν και κουρνιαστούν, τοποθετούνται σε σακούλες που αναπνέουν και ζυγίζονται σύμφωνα με τις προδιαγραφές των πελατών. Μέχρι τώρα πουλούσαμε μόνο τη σοδειά Δεκεμβρίου και αυτή πωλούνταν τοπικά σε ιδιώτες και εστιατόρια. Τα σαλιγκάρια αγαπιούνται εδώ στη Μάλτα και μαγειρεύονται με διάφορους τρόπους.
Ποια είναι τα μεγαλύτερα εμπόδια στην εκτροφή σαλιγκαριών;
Κάθε χώρα έχει τους δικούς της κανονισμούς, τους οποίους πρέπει να τηρούν οι νέες φάρμες. Σε χώρες όπου η εκτροφή σαλιγκαριών είναι ήδη παρούσα, είναι πολύ εύκολο να ξεκινήσει κανείς, αλλά δυστυχώς εδώ, στη Μάλτα χάσαμε πολύ χρόνο περιμένοντας άδειες και ούτω καθεξής, για το απλό γεγονός ότι ήμασταν η πρώτη φάρμα, επομένως απαιτούνταν κανονισμοί και νομοθετικές ρυθμίσεις για να να τεθεί σε εφαρμογή και αυτό ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο. Νομίζω ότι η κύρια πρόκληση για την εκτροφή σαλιγκαριών στην ΕΕ είναι η κατανάλωση σαλιγκαριών που προέρχονται εκτός ΕΕ, ειδικά από τη βόρεια Αφρική, όπου ενδέχεται να μην τηρούνται πλήρως τα πρότυπα υγιεινής της ΕΕ και, επομένως, να πωλούνται σε χαμηλό κόστος. Η δωρεάν συλλογή σαλιγκαριών από τη φύση μπορεί επίσης να εμποδίσει τις πωλήσεις, εκτός από κίνδυνος για την υγεία των καταναλωτών, καθώς δεν θα γνωρίζει κανείς τι μπορεί να έχουν φάει τα σαλιγκάρια.
Πώς μοιάζει η τυπική σου μέρα;
Η φροντίδα μιας φάρμας σαλιγκαριών μπορεί να είναι εύκολη, αλλά καταναλώνει πολύ χρόνο. Πρέπει να γίνει καθαρισμός, τάισμα και γενική συντήρηση.
Ποια προσωπικά χαρακτηριστικά χρειάζεται ένας άνθρωπος για να ξεκινήσει αυτό το εγχείρημα και να είναι επιτυχημένος;
Το πιο σημαντικό είναι το πάθος και ο ενθουσιασμός του ατόμου. Όταν αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε αυτή την περιπέτεια, είχαμε ανάμεικτες αντιδράσεις από ανθρώπους με τους οποίους το συζητήσαμε, κάποιοι απλά γοητεύτηκαν με την ιδέα ότι άλλοι απλώς την κορόιδευαν και γέλασαν. Το θέμα είναι ότι αν κάποιος πιστεύει στον εαυτό του και στην ιδέα, θα πρέπει πάντα να επιμένει να το πραγματοποιήσει. Η σκληρή δουλειά πάντα αποδίδει.
Πού μάθατε τόσο την επιχειρηματική όσο και την τεχνική πλευρά της εκτροφής σαλιγκαριών;
Έχοντας φορέας στην πώληση χημικών, δηλώνω ειλικρινά ότι δεν ήξερα απολύτως τίποτα για τις φάρμες σαλιγκαριών, τις τεχνικές τους και την καθημερινή τους λειτουργία, όπως και οι συνεργάτες μου γιατί και αυτοί δεν ασχολούνται με τον αγροτικό τομέα. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μάθαινα τη διαφορά μεταξύ ενός τύπου σαλιγκαριού και ενός άλλου, τι έπρεπε να γίνει ή τη μέθοδο που θα χρησιμοποιούσα. Αν εκείνη τη στιγμή μας ρωτούσατε τι ήταν το "Helix Aspersia Muller", πιθανότατα θα απαντούσαμε με άσπρο πρόσωπο. Οι συνεργάτες μου και εγώ αισθανθήκαμε ότι θέλαμε να τολμήσουμε στο άγνωστο, αλλά αρχίσαμε να μελετάμε και να διαβάζουμε στο Διαδίκτυο για την εκτροφή σαλιγκαριών, παίρνοντας συμβουλές από άρθρα και χτίζοντας γνώσεις καθώς το κάναμε. Το 2018 παρακολούθησα ένα μάθημα μιας εβδομάδας σε μια φάρμα σαλιγκαριών στην Κύπρο και εκεί είχα την ευκαιρία να γνωρίσω από κοντά ό,τι είχα σπουδάσει. Αυτό ήταν πολύ χρήσιμο για την κατανόηση ορισμένων τεχνικών. Το 2019 κατασκευάσαμε μια φάρμα μικρής κλίμακας, σε μια έκταση 1 m² ως πείραμα, για να δούμε αν μπορούμε πραγματικά να διαχειριστούμε ένα αγρόκτημα και αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα πολύ επιτυχημένο αποτέλεσμα. Σήμερα, μετά από 4 χρόνια σπουδών, ενώ δεν μπορούμε να θεωρούμε τους εαυτούς μας ειδικούς στον κλάδο, έχουμε ό,τι χρειάζεται για να διαχειριστούμε το αγρόκτημά μας. Όπως σε όλα τα πράγματα στη ζωή θα υπάρχουν πάντα προβλήματα οδοντοφυΐας και ακόμα κι αν κάποιος ξέρει καλά τι πρέπει να κάνει, πάντα θα υπάρχουν νέα πράγματα να μάθει. Κάποιος πρέπει να είναι αρκετά ταπεινός για να μάθει αυτά τα πράγματα από εκείνους που ξέρουν καλύτερα, ώστε να έχει καλά αποτελέσματα.
Προτείνετε κάποιο καλό εστιατόριο που σερβίρει escargots;
Εδώ στη Μάλτα, τα σαλιγκάρια αποτελούν μέρος της πολιτιστικής γαστρονομίας και αγαπιούνται και τρώγονται με διάφορους τρόπους. Όλα τα εστιατόρια που προσφέρουν παραδοσιακό μαλτέζικο φαγητό, προσφέρουν γενικά σαλιγκάρια στο μενού τους. Τα μπαρ προσφέρουν επίσης σαλιγκάρια ως ορεκτικά μαζί με τις μπύρες και τα ποτά σας.
Έχετε κάποια αγαπημένη συνταγή για escargot;
Η μητέρα μου, Ġorġina, (από όπου προήλθε το όνομα 'Ta' Ġorġina Snail Farm'), συνήθιζε να αγαπά τα σαλιγκάρια και να τα μαγειρεύει όποτε ήταν δυνατόν, με τον μαλτέζικο τρόπο (Bebbux bl-Arjoli) δεν είναι η μόνη μέθοδος μαγειρέματος που χρησιμοποιείται εδώ στο Μάλτα αλλά νομίζω ότι είναι η πιο κοινή.
Bebbux bl-Arjoli.
Συστατικά:
150 γρ το άτομο
2 μεσαίου μεγέθους κρεμμύδια ψιλοκομμένα
Αλατοπίπερο
3 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένο
2 καρότα ψιλοκομμένα
1 ¼ φλιτζάνι λευκό κρασί
1 ξυλάκι σέλινο ψιλοκομμένο
1 πράσινη πιπεριά ξεσποριασμένη και ψιλοκομμένη
Ένα κουτάκι πόλπα ντομάτα
2 κουταλιές χυμό λεμονιού
Μια πρέζα μαντζουράνα, δεντρολίβανο, θυμάρι και βασιλικό
Σάλτσα Worcestershire (προαιρετικά)
Για το Arjoli
150 γρ τόνο
350 γρ πελτές ντομάτας
1 μεσαίου μεγέθους κρεμμύδι ψιλοκομμένο
3 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένο
Μια χούφτα ψιλοκομμένο δυόσμο και μαϊντανό
200 γρ τριμμένη φρυγανιά
4 κουταλιές κάπαρη και ελιές ψιλοκομμένες
5 φιλέτα γαύρου ή χρησιμοποιήστε πάστα γαύρου
Ελαιόλαδο
Μέθοδος:
Πρώτα από όλα ξεπλένουμε καλά τα σαλιγκάρια. Στη συνέχεια, βάλτε τα σε μια μεγάλη κατσαρόλα και γεμίστε τη με περισσότερο νερό από ότι υπάρχουν τα σαλιγκάρια. Βάλτε μαζί τους το σέλινο και το ξυλάκι, το πιπέρι και τα καρότα. Αφήστε τα όλα να μαγειρευτούν για 20 λεπτά. Στο μεταξύ τσιγαρίζουμε τα κρεμμύδια, το σκόρδο, το χυμό λεμονιού, το κρασί και μετά από λίγα λεπτά προσθέτουμε την πόλπα, μια πρέζα σάλτσα Worcestershire και τα μυρωδικά. Πασπαλίζουμε επίσης λίγο αλάτι και πιπέρι. Τώρα τοποθετήστε το μείγμα κρεμμυδιού
στην κατσαρόλα και αφήστε τα να σιγοβράσουν για άλλα 10 λεπτά. Στο μεταξύ, ετοιμάστε το Arjoli ανακατεύοντας όλα τα υλικά του μαζί, μπορείτε ακόμη και να χρησιμοποιήσετε μπλέντερ αν προτιμάτε. Στη συνέχεια, μπορείτε να τοποθετήσετε τα σαλιγκάρια σε ένα πιάτο και το Arjoli σε ένα άλλο για να πάρει ο καθένας όσο θέλει. Σελίδα στο Facebook: Ta Gorgina Snail Farm
